A Magyar Rádió Szimfonikus Zenekarát 1943-ban Dohnányi Ernő kezdeményezésére alapította az intézmény. Az együttes külföldön Budapest Symphony Orchestra (BpSO) néven vált ismerté.
Fő feladata az élő zene magas színvonalú közvetítése a rádióhallgatók és koncertlátogatók részére.
Repertoárja a barokktól napjainkig felöleli a teljes zeneirodalmat. A kortárs alkotások legavatottabb magyarországi tolmácsolója. A klasszikus zeneirodalom mellett otthonos a könnyebb műfajok interpretálásában is. Az együttes fennállása alatt számtalan bel- és külföldi hangversennyel, valamint szinte a teljes szimfonikus és oratorikus repertoár rádió- és CD-felvételeivel vívta ki rangját a világ nagyzenekarainak élmezőnyében.
Felvételei között számtalan operett és
filmzene is szerepel. A tagjaiból alakult különböző formációk a zeneszerzők legkülönlegesebb zenei igényeit is ki tudják elégíteni. Felvételeit a legkorszerűbb technikai eszközökkel felszerelt
stúdiókban készíti messzemenően eleget téve a korszerű igényeknek.
A világ vezető kritikusai, valamint a zenekarral dolgozó
vendégkarmesterek, szólisták, és zeneszerzők egyöntetűen méltatják kiegyenlített hangzását, hajlékonyságát, és azt a mecénási tevékenységet, melyet a magyar kortárs zene népszerűsítésével és rögzítésével végez. Magyarország zenei nagyköveteként négy kontinens több mint ötven országában öregbítette a magyar zenekultúra jó hírnevét. Állandó, nagysikerű szereplője a hazai hangversenyéletnek, de nagyra becsült vendége a világ jelentős hangversenytermeinek is. A
kritikák és a velük kapcsolatos interjúk egyöntetűen kiemelik az együttes különleges képességeit és magabiztos technikáját
A zenekar felvételeit és koncertközvetítéseit a világ minden jelentős rádióállomása sugározza. Emellett rendszeresen szerepel magyar és külföldi televízióadásokban, valamint nemzetközi zenei versenyek döntőin és gálakoncertjein.
Különleges egyéni hangzásvilágukat a világviszonylatban is elismert
vezető karmesterei és főzeneigazgatói alakították ki.
